Future Leaders Exchange Program (FLEX)

Ученица гимназии № 9 Кристина Косова стала выпускницей программы Future Leaders Exchange (FLEX). Учебный год 2004/2005 она провела в Соединенных Штатах Америки. Вот что говорит Кристина о своих впечатлениях:
"Чтобы стать победителем этого конкурса пришлось пройти 3 круга сложных испытаний. Конкурсантами могли стать лишь учащиеся 9-10 классов, в тот год это были дети, рожденные в 1988 -1989 годах. Суть первого тура состояла в простейшем тесте по английскому языку, где на 15 вопросов необходимо было ответить за 13 минут. В тот день собралось около 600 человек, после первого тура осталось чуть больше 200.

Далее пришлось труднее, второй проверкой наших знаний был TOEFL (Test of English as a Foreign Language), где предлагалось аудирование с параллельным выполнением заданий по услышанному тексту, лексико-грамматические тесты, задания на понимание текста, также нужно было написать 3 сочинения по заданным темам, объемом не менее одного листа формата А4. На огромный тест отводилось 2 часа 30 минут, на сочинения еще 1 час 30 минут.

На третьем этапе остались лишь 50 человек, которые проходили собеседование на английском и русском языках, участвовали в играх, предварительно разработанных психологами, и писали еще парочку сочинений. В коне концов, 7 человек из Волгограда и Волгоградской области стали финалистами. Все эти мероприятия происходили в течение учебного года, а в середине июня проводилась ориентация для всех финалистов конкурса в Южном Федеральном Округе, там собрались 60 победителей, 8 выпускников программы, которые помогали нам, 4 американца и глава офиса Американских Советов в Волгограде.

Жили 5 дней мы в гостинице, точнее ночевали, т.к. утром нас отвозили в ближайшую школу, где и проходили занятия. Находились мы там с 9 утра до 5 вечера, все это время мы проводили в тренингах, конкурсах, дискуссиях и мероприятиях на английском языке. Вечером были экскурсии по городу, дискотеки и различные увеселительные программы. По окончании ориентации мы ездили в Американское Посольство в Москве для получения визы. Далее следовал тревожный месяц подготовки к отъезду в США, в это время все скупали сувениры и подарки для своих принимающих семей.

В начале августа настало время для прощания с Родиной и близкими, мы улетали в Америку… Улетали из Москвы группами по 30 человек, с пересадкой во Франкфурте, Германия. Когда мы добрались до Вашингтона, мы там провели один день, а на следующее утро разлетелись в разные концы страны. Многим пришлось перенести до четырех перелетов, чтобы добраться до своего города. Когда я прилетела в свой город, в аэропорту не оказалось никого… До сих пор все вспоминается как во сне… Помню, я позвонила по emergency number, это номер телефона, по которому нужно было звонить в случае каких-либо непредвиденных ситуаций. Трубку взяла милая девушка, свободно говорящая по-русски, огромное ей спасибо за то, что она помогла мне пережить это происшествие. Она сказала, что моя принимающая семья немного опаздывает, и они будут в аэропорту через 40 минут. Спустя полчаса я думала, что увидела свою новую семью, но все оказалось не так просто, по пути домой я узнала, что это не те, с кем я буду жить, а просто семья моего координатора (координатор - человек, назначенный организаторами программы, чтобы помогать студентам по обмену справляться с трудностями).

Прожив неделю в этой семье, я переехала в другую, в которой и жила все оставшееся время. Там я была шестым ребенком, у меня было четыре брата и маленькая сестренка. Семья оказалась просто замечательной, они приняли меня и относились ко мне как к родной, не было абсолютно никаких различий в отношениях ко мне и остальным детям. Они везде брали меня с собой, я объездила всю западную часть США, побывала в Лас-Вегасе, Диснейленде, Лос-Анджелесе, Солт Лейк Сити, Национальном парке "Yellow Stone" и так далее.

Помимо путешествий, я ходила в школу. Там изучается 6 предметов, которые ты выбираешь сам, конечно есть несколько, которые обязательны, но все же есть право выбора нескольких по желанию. В High School учатся дети от 14 до 18 лет, то есть с 9 по 12 класс. Моя школа была большой, там обучалось около 1500 человек. Занятия начинались в 8:30 и заканчивались в 15:30. Помимо учебы в школе можно заниматься в огромном количестве кружков по интересам, а также различными видами спорта.

К тому времени, когда мне нужно было возвращаться, мне очень не хотелось уезжать, настолько я привыкла к обычаям и образу жизни, к людям, окружавшим меня. Хочется сказать огромное спасибо создателям таких обменных программ за то, что они предоставляют возможность познать другую жизнь и другую культуру абсолютно всем. Год, проведенный в Соединенных Штатах Америки, стал для меня незабываемым, огромным жизненным опытом. Помимо веселого времяпрепровождения приходилось бороться с трудностями и препятствиями, возникающими на пути, но все это только помогло мне закалить свой характер и научиться быть самостоятельной. После возвращения я стала по-другому смотреть на многие вещи, относиться к проблемам, поменялось и расширилось мое мировоззрение. Этот год не прошел бесследно, я до сих пор общаюсь со своей американской семьей и друзьями. Я думаю, что помимо моего отношения к американцам, поменялось и их представление о России и нашей культуре, ведь суть этой программы - это культурный обмен, который помогает разрушить стереотипы с обеих сторон.